Şi voi mustra pentru voi pe cel ce mănâncă (lăcusta) şi nu vă va nimici roadele pământului şi viţa nu va fi neroditoare în câmpiile voastre, zice Domnul oştirilor.
Maleahi 3:11
Unul dintre principalii inamici ai grădinarului este păduchele de plante, o insectă mică şi leneşă care suge sucurile plantelor. Păduchii de plante atacă straturile de flori, livezile, grădinile de legume şi chiar coniferele. Păduchii de piersici, cartofi şi bumbac constituie poate, cele mai serioase probleme, pentru că ei n-au nevoie de plante specifice ca gazdă. Păduchii de lalele atacă bulbii, rădăcinile şi tulpinile legumelor, în timp ce păduchii de cereale pot distruge culturile de grâne.
În timp ce păduchii depun ouă, nasc şi pui vii, în ritm de unul pe oră. Păduchii născuţi într-o zi pot avea propriii lor pui în doar trei zile. Dacă nu sunt supravegheate, aceste insecte pot produce un vast număr de urmaș, într-un timp foarte scurt.
Există recorduri de milioane din aceste insecte care au invadat oraşul New York, în 1943, acoperind maşini, ferestre, şi oameni asemeni unui strat gros de muşchi. Dar, din fericire pentru noi, ei au rar ocazia să se reproducă în cantităţi aşa de mari. În cea mai mare parte, natura şi omul le supraveghează. Există substanţe care îi ucid, dar există şi inamici naturali ai insectei, care fac din ea o ameninţare mai mică.
Larva muştelor de voal, sau leul păduchilor, suge sucurile unui păduche şi carcasa goală o aruncă. Un tip de leu de păduchi se strecoară neobservat într-un grup de păduchi, îşi ucide victimele şi apoi se ascunde sub coji.
Musca plutitoare este un alt inamic inteligent al păduchilor de plante. Ea îşi depune ouăle sub o frunză, în grădina de trandafiri. Când larvele ies din ouă, atacul începe. O larvă pompează sucuri digestive în corpul unui păduche şi apoi consumă insecta.
„Voi mustra pe cel ce mănâncă”, promite Domnul în textul nostru. El nu face acest lucru întotdeauna într-un fel miraculos. Cea mai mare parte a timpului El foloseşte mijloace naturale prin care are grijă de devoratori ca păduchii plantelor.
